Cuando Davidoff rompió con Cuba a finales de los ochenta, llegó a República Dominicana necesitada de algo que el dinero no podía comprar. Tierra, conocimiento y credibilidad. Aquí encontró a Hendrik Kelner y a una generación de cosecheros, torcedores y maestros que reconstruyeron la marca hoja por hoja.
Durante 34 años utilizó la sombrilla, la diplomacia y el músculo colectivo de Procigar. Creció junto al gremio y se benefició de la reputación que este ayudó a construir para convertir a República Dominicana en capital mundial del cigarro. Ahora que se siente por encima del grupo, invoca prioridades globales y se marcha. La camaradería terminó donde comenzó la conveniencia.
Pero la ruptura no empezó con la carta. Davidoff lleva tiempo alejándose del origen que la salvó. La salida de figuras como Kelner y Eladio Díaz, así como de gerentes de producción y de tabaco, retrata el reemplazo del conocimiento tabaquero por una cultura de oficinas, rotaciones ejecutivas y metas de rentabilidad.
Sin buena parte de los hombres que dieron alma a sus cigarros, la respuesta parece ser más ediciones especiales, más precios elevados y más lujo de vitrina. Se cobra estatus mientras se diluye la identidad dominicana con inversiones en otras tierras.
Davidoff puede abandonar Procigar. Lo que no puede abandonar es la deuda con el país que la levantó cuando su prestigio necesitaba un nuevo hogar. Las marcas también tienen memoria. Y cuando deciden borrarla, el mercado termina recordándosela.
