La significancia del cinco de mayo en los Estados Unidos

La Batalla de Puebla es una tradición arraigada en la comunidad mexicana y latina en Estados Unidos, recordando eventos históricos importantes.

Aunque no es el Día de la Independencia mexicana, que se celebra el 15 y 16 de septiembre, el 5 de mayo en Estados Unidos se recibe con entusiasmo y festividades que rivalizan con cualquier otra celebración. Este domingo, los mexicanos en todo el país y aquellos que se identifican con su herencia cultural conmemoran sus raíces y la valentía mostrada en la resistencia contra la opresión, similar a sus antepasados.

En México, el 5 de mayo no es un día feriado oficial; la vida sigue su curso normal, salvo para los estudiantes de educación básica que tienen un día libre y regresan a clases al día siguiente. De igual manera, en Estados Unidos, este día no significa un descanso para la mayoría.

¿Qué ocurrió exactamente el 5 de mayo de 1862?

En esa fecha, tuvo lugar la Batalla de Puebla, un enfrentamiento épico entre el ejército mexicano y las fuerzas francesas, a pesar de estar en desventaja numérica y en armamento. La disputa se originó por una deuda que México no pudo pagar; el presidente Benito Juárez decidió suspender los pagos de las deudas que excedían los recursos disponibles.

Antes del conflicto, en febrero de ese año, México logró negociar el Tratado de la Soledad con España e Inglaterra, evitando así su invasión naval y militar al país. A pesar de ello, Francia, liderada por Napoleón III, se dirigió hacia Puebla con la intención de establecer su imperio en América.

El 5 de mayo de 1862, el Ejército Expedicionario francés, bajo el mando del conde Charles Ferdinand Latrille, atacó los fuertes de Loreto y Guadalupe, mientras el Ejército de Oriente mexicano, liderado por los generales Ignacio Zaragoza, Miguel Negrete y Porfirio Díaz, se preparaba para defender su patria. A pesar de la superioridad francesa, México logró repeler los ataques y obligar a las fuerzas invasoras a retirarse, con un saldo de 500 bajas.

La victoria mexicana fue elogiada, como expresó el general Ignacio Zaragoza en una carta al presidente: "Las armas nacionales se han llenado de gloria y felicito al Primer Magistrado de la República por este logro, demostrando que el Ejército Mexicano nunca dio la espalda al enemigo durante esta lucha prolongada".

Pero, ¿por qué se celebra el 5 de mayo en Estados Unidos? En Texas, lugar de nacimiento de Ignacio Zaragoza y anteriormente una provincia mexicana, se llevó a cabo la primera celebración de la victoria en 1867, cuando un grupo de migrantes mexicanos se reunieron para conmemorar la resistencia contra la opresión extranjera. Esta celebración se convirtió en un evento emblemático que exaltaba la soberanía ante la adversidad, y en 1930, el consulado mexicano en Los Ángeles oficializó esta festividad como una tradición anual.