La presencia y el crecimiento de la Iglesia Ortodoxa en la República Dominicana constituyen un testimonio vivo de la diversidad religiosa y cultural en la región del Caribe. La Iglesia Ortodoxa, una de las ramas más antiguas del cristianismo, ha encontrado un hogar vibrante en esta isla, trayendo consigo una riqueza espiritual y una conexión con las tradiciones cristianas milenarias.
La palabra "ortodoxia" proviene del griego antiguo "orthodoxía", compuesta por "orthós", que significa "recto" o "correcto", y "doxía", que significa "opinión" o "creencia". Por lo tanto, la Ortodoxia se refiere literalmente a "opinión o creencia correcta". La Iglesia Ortodoxa, establecida por los apóstoles en sus inicios, formaba una sola entidad con la Iglesia Católica hasta el Gran Cisma de 1054, momento en que la cristiandad se dividió en dos ramas principales: la Iglesia Católica Romana en el Occidente y la Iglesia Ortodoxa en el Oriente. Desde entonces, la Ortodoxia ha conservado sus propias prácticas litúrgicas, creencias y estructura eclesiástica distintivas, manteniendo una conexión directa con las enseñanzas de Jesucristo y la tradición apostólica.
En la República Dominicana, la presencia ortodoxa se ha consolidado en los últimos años, con misiones activas y una creciente comunidad de creyentes. La iglesia más antigua en el país es la Iglesia Rusa Ortodoxa en el Exterior (ROCOR) la cual en el 2009 fundó la misión Nuestra Señora de Kazán en Puerto Plata, esta misión es dirigida por un sacerdote dominicano, Rafael Martínez González, y ha sido un faro de la fe ortodoxa en el norte del país.
El Padre Martínez, nativo de Puerto Plata, siempre sintió una vocación por el sacerdocio y fue seminarista católico durante siete meses. En sus años de juventud, tuvo la oportunidad de estudiar en la entonces Unión Soviética, donde se graduó en la Universidad Electrotécnica de Leningrado como ingeniero electromecánico. Fue durante estos años como estudiante cuando entró en contacto con la belleza de la espiritualidad ortodoxa y decidió convertirse.
La misión de San Serafín de Sarov en Bávaro, en el sureste del país, también ha contribuido significativamente al crecimiento de la ortodoxia en la República Dominicana. Fundada en el año 2010, esta misión ha atraído a creyentes de diversas nacionalidades y ha sido un centro de espiritualidad y comunidad en la región. Esta es dirigida por el Padre Nenad Flora, originario de Estados Unidos, pero con raíces serbias y quien está casado con una dominicana.
Es relevante señalar que la Iglesia Ortodoxa mantiene la práctica original del matrimonio clerical, en contraposición a la Iglesia Católica de rito romano, que la prohibió en el Segundo Concilio Lateranense en 1139. Esta tradición sigue presente en los ritos católicos orientales que están en comunión con el Vaticano, como la Iglesia Católica Maronita, la Iglesia Greco-Católica y la Iglesia Melquita, entre otras iglesias sui iuris. El matrimonio clerical ha sido un componente integral de la identidad ortodoxa y ha fomentado una conexión más estrecha entre los clérigos y las comunidades a las que sirven.
En resumen, se ha observado un incremento notable en el número de dominicanos que han abrazado la ortodoxia en el país. Uno de los aspectos que ha despertado interés hacia su espiritualidad es su enfoque ascético y contemplativo. En ella, los fieles se dedican a cultivar una vida de disciplina espiritual, que incluye prácticas como el ayuno, la oración constante y la búsqueda de la virtud. El ascetismo ortodoxo persigue la purificación del alma y el acercamiento a Dios mediante la renuncia a los placeres mundanos y la adopción de una vida de simplicidad y humildad, manteniendo así una conexión viva con las enseñanzas y la experiencia espiritual de los primeros cristianos. Dada su profunda conexión con las enseñanzas de Cristo y su énfasis en la comunidad, la ortodoxia está destinada a desempeñar un papel cada vez más relevante en el panorama religioso del país.
Alfredo López Ariza
Politólogo dominicano especializado en seguridad y defensa. Actualmente preside la Academia Dominicana de Genealogía y Heráldica para el período 2022-2026. Su producción intelectual abarca una variedad de campos, incluyendo ciberseguridad, geopolítica, historia, genealogía, teología y arte.
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