En el juicio por soborno del senador Bob Menéndez, un ex fiscal general de Nueva Jersey testificó que el demócrata intentó discutir un caso penal pendiente con él, en dos ocasiones, solicitud que consideró inusual.
Gurbir Grewal, llamado como testigo por los fiscales, respaldó la afirmación de que Menéndez intentó interferir en un caso penal a petición de uno de los empresarios que supuestamente le pagaban sobornos.
Menéndez, de 70 años, está siendo juzgado en un tribunal federal de Manhattan junto con dos empresarios, todos se han declarado inocentes.
Primer contacto con Menéndez
Grewal, actual jefe de cumplimiento de la Comisión de Bolsa y Valores, recordó que Menéndez se acercó a él a principios de 2019, tras asumir el cargo como oficial de aplicación de la ley de Nueva Jersey.
El senador lo contactó por teléfono y expresó su preocupación sobre el trato a los hispanos en la industria del transporte por carretera. Grewal le indicó que cualquier asunto penal debía tratarse con los fiscales o el juez correspondiente.
Una segunda llamada
En un segundo contacto en septiembre, Menéndez solicitó una reunión en su oficina de Newark, Nueva Jersey. Grewal acudió acompañado de un fiscal general adjunto.
Menéndez nuevamente planteó su queja sobre el trato a los hispanos y Grewal reiteró su instrucción anterior de manejar el asunto con los abogados defensores.
El testimonio de Grewal reveló la inusual situación de un legislador interviniendo en un caso penal en curso, pero el abogado defensor de Menéndez destacó la cortesía y respeto del senador en sus interacciones.
Testimonio relacionado con el dominicano José Uribe
Los fiscales acusaron a José Uribe y Wael Hana de ofrecer un automóvil de lujo a Menéndez a cambio de interferir en un caso penal. Menéndez se comunicó con un fiscal estatal en dos ocasiones, presionándolo para resolver el proceso favorablemente al acusado.
Las interacciones se consideraron inapropiadas y el caso se resolvió sin cargos graves, con Uribe siendo el único que se declaró culpable y colaboró con los fiscales.
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Los tres se han declarado inocentes. Primer contacto con MenéndezGrewal, ahora jefe de cumplimiento de la Comisión de Bolsa y Valores, recordó que Menéndez se acercó a él por primera vez a principios de 2019, poco después de que asumiera el trabajo como el principal oficial de aplicación de la ley de Nueva Jersey.Testificó que una prima que era amiga cercana de Menéndez le preguntó si podía pasarle el número de teléfono celular personal de Grewal a Menéndez y él estuvo de acuerdo.El senador llamó a última hora de la tarde, interrumpiendo una reunión, pero Grewal dijo que salió de la oficina para atender la llamada. Después de una pequeña charla, Menéndez expresó su preocupación de que algunos investigadores estatales estaban tratando a los hispanos en la industria del transporte por carretera de manera diferente a los trabajadores que no eran hispanos, dijo Grewal.Grewal dijo que le preguntó a Menéndez si la preocupación surgía de un asunto penal y cuando le dijeron que sí, siguió su política y le ordenó a Menéndez que un abogado defensor se pusiera en contacto con los fiscales o el juez sobre cualquier asunto relevante.Dijo que la llamada telefónica, de unos 5 a 6 minutos, terminó poco después sin que el senador dijera nada más al respecto. Grewal dijo que no se lo mencionó a ningún fiscal de su oficina porque no quería que nadie que trabajara en el caso se sintiera presionado o intimidado.Dijo que quería que tomaran cualquier decisión sobre sus casos "libre de cualquier cosa del exterior". 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Grewal dijo que pensaba que el senador quería hablar sobre las políticas de su oficina, pero Menéndez volvió a plantear su queja sobre el trato a los hispanos después de parecer sorprendido de que trajera a alguien con él, lo que Grewal dijo que solía hacer cuando se reunía con los legisladores.El ex fiscal general dijo que le preguntó si su denuncia se refería nuevamente al caso penal al que había hecho referencia en la llamada telefónica a principios de año y Menéndez dijo que sí. Grewal dijo que repitió su instrucción anterior de que los abogados defensores se ocuparan de cualquier problema con el juez o los fiscales que manejan el caso. "La impresión que tuve fue que no le gustaba cómo se estaba manejando el asunto, pero no dijo cómo debería manejarse", testificó Grewal.Grewal dijo que la conversación terminó poco después de que le dijera a Menéndez: "No puedo hablar contigo sobre esto".Después de salir de la reunión, él y el fiscal general adjunto que lo acompañaba estaban parados junto al auto que se los llevaría cuando su colega dijo: "Vaya, eso fue asqueroso", recordó Grewal.Preguntas de la defensaEn el contrainterrogatorio, el abogado defensor de Menéndez, Avi Weitzman, obtuvo de Grewal que el senador fue "extremadamente educado y respetuoso en todas nuestras interacciones".Cuando Weitzman le preguntó si Menéndez le pidió que investigara el asunto o amenazó con "llevarlo ante el Congreso", Grewal se rio entre dientes y dijo que no hubo tal conversación."No tenía miedo de las represalias", dijo Grewal, y agregó que Menéndez "simplemente siguió adelante" con una pequeña charla cuando el fiscal general cerró la investigación. "No me presionó". Aun así, Grewal dijo que el hecho de que un legislador se pusiera en contacto con un caso penal en curso en particular era "bastante inédito en mi experiencia".Weitzman le dijo a Grewal que un legislador estatal y el jefe de gabinete del gobernador habían tratado de hablar sobre un caso mientras él era fiscal general.Al salir de la corte el jueves, Menéndez le dijo a un reportero en español: "Defender los derechos humanos no es un delito".Testimonio relacionado con el dominicano José Uribe La acusación formulada por los fiscales señala que en 2019 los empresarios José Uribe, de origen dominicano, y Wael Hana, de origen egipcio, se ofrecieron ayudar a comprar un nuevo Mercedes-Benz C-300 para Menéndez y su esposa Nadine a cambio de que el senador demócrata interfiriera en un proceso penal por fraude de seguros iniciado por la Oficial del Fiscal de Nueva Jersey (NJAG) contra un asociado de Uribe y una investigación relacionada que involucraba al empleado de un empresario dominicano.En el documento acusatorio, los fiscales aseguran que después de varias sesiones informativa sobre el caso con Nadine, Uribe y Hana, y a cambio de la promesa del carro de lujo, "Menéndez se comunicó con un fiscal estatal de alto rango en la oficina de la NJAG quien supervisó el procesamiento y la investigación al menos dos veces". Estas interacciones tenían la intención de "presionar al oficial para que resolviera el proceso más favorablemente al acusado", según los fiscales, que agregan en la acusación que el oficial no accedió y consideró inapropiadas las acciones de Menéndez. El caso finalmente se resolvió con una declaración que no permitía cárcel y la investigación nunca resultó en cargos contra el empleado de Uribe, resaltan los fiscales. Uribe es el único de los cinco acusado que se ha declarado culpable de los cargos en su contra y aceptó colaborar con los fiscales como parte del acuerdo de culpabilidad. Leer más Documento íntegro de la acusación contra el senador Bob Menéndez, su esposa y tres empresarios de Nueva Jersey){kind=link}