El nuevo pasatiempo de las élites tecnológicas: tomar retiros de varios días completamente a oscuras

Apenas 12 horas después de entrar en una cabaña de 400 metros cuadrados a oscuras, excavada en la ladera de una colina del sur de Oregón, el fundador de la criptomoneda, Charles Hoskinson, huyó despavorido.

Hoskinson, de 37 años, creador de Cardano, la décima mayor criptomoneda, con una capitalización bursátil de unos 24,000 millones de dólares, se propuso pasar cinco días en completa oscuridad en el centro Sky Cave "para obtener una comprensión más profunda de mí mismo y del mundo", dijo a su millón de seguidores en X a principios de enero, un par de días antes de entrar.

Pero acortó su viaje interior tras sufrir "sombras aterradoras que roían mi alma, demonios de parálisis del sueño e incapacidad para respirar", publicó más tarde, equiparando la agotadora experiencia nocturna con una película de terror de culto. "Mucha sabiduría adquirida, pero necesito unos días libres en el rancho, ya que protagonizar The Ring no estaba en mi lista de deseos para 2025″. Hoskinson declinó hablar con WIRED para este artículo, pero el fundador de Sky Cave, Scott Berman, confirmó su asistencia.

Iluminación a oscuras

Hoskinson no es el único miembro de la élite tecnológica que busca la iluminación espiritual en la oscuridad.

Los retiros de oscuridad siguen siendo un nicho, pero se han convertido en la práctica espiritual extrema más reciente para fundadores, atletas, influencers, psiconautas y yoguis que intentan recorrer y luego practicar. Normalmente, un retiro de oscuridad consiste en varios días a solas en una habitación en completa oscuridad y silencio. Los participantes reciben tres comidas a través de una trampilla que mantiene la oscuridad en sus alojamientos, que también cuentan con cama, baño e inodoro. Pueden salir simplemente abriendo la puerta, y también pueden romper su silencio para charlar con los facilitadores en dos intervalos a lo largo del día, cuando estos se acercan a la puerta para ver cómo están y traer la comida. No se permiten dispositivos electrónicos como teléfonos o tablets dentro de las habitaciones oscuras, lo que lo convierte quizás en el ayuno de dopamina definitivo. Imagina un retiro de meditación, pero solo, en la oscuridad.

"Es meditación con esteroides", señala Andrew Holecek, autor y profesor de sueños lúcidos. Esto podría explicar en parte por qué las celebridades con poco tiempo lo están adoptando. El cuatro veces MVP de la NFL, Aaron Rodgers, ha pasado cuatro días en la oscuridad , al igual que la comediante Tiffany Haddish , mientras que la estrella de la NBA, Rudy Gobert, y el condecorado exjugador de baloncesto, Dwight Howard, pasaron tres días cada uno. "Fue lo mejor que he hecho en mi vida", escribió Howard después. "La vida simplemente se siente simple de nuevo".

Pero los posibles beneficios son directamente proporcionales a los riesgos, advierte Holecek. «Se puede llegar a profundidades increíbles con gran rapidez. Aquí es donde residen la promesa y el peligro».

Courtesy of Sky Cave Retreats

Conexión con Buda

Aunque los retiros que ofrecen a la gente aislamiento voluntario en la oscuridad son relativamente pocos, la práctica tiene raíces antiguas. Se dice que Buda meditó en una cueva oscura durante largos períodos antes de alcanzar la iluminación. El profeta Mahoma se aislaba en una cueva cuando, según la leyenda, un ángel le dictó los primeros versos del Corán. Cuando Abraham, el fundador del judaísmo, siguió a un ternero hasta una cueva, se cree que fue allí donde encontró la entrada al Jardín del Edén. Incluso hoy en día, los niños identificados como futuros chamanes en la comunidad indígena kogui de Colombia son enviados a la oscuridad relativa durante largos períodos para acceder a estados alterados de conciencia.

"En la práctica de la oscuridad, la gente tiene que aprender a dedicarse tiempo a sí misma", destaca el maestro taoísta y facilitador de retiros oscuros Mantak Chia, que publicó en 2002 un manual titulado Tecnología de la oscuridad. "No hay nadie con quien hablar ni nada que ver. Tienen que volcarse en su cuerpo. Les guío hacia la calma y dejo que se active la energía curativa del cuerpo". Chia dirigió retiros de oscuridad en Estados Unidos en los años 80, lo que le convirtió en uno de los pioneros modernos en la difusión de esta práctica. La oscuridad, según Chia, que facilita retiros de oscuridad en grupo en Tailandia, es el escenario definitivo "para dejar ir, y perdonar y olvidar".