Carrera contra vertederos a cielo abierto: ¿qué se ha logrado?

En junio de 2023, el Gobierno dominicano se propuso como meta lograr que al 2027 no exista en la República Dominicana ningún vertedero a cielo abierto, un mandato de la Ley 225-20 de Residuos Sólidos, que ordena la clausura definitiva de los sitios de disposición final irregulares dos años después de la entrada en vigencia de la normativa. 

A un año y medio de las declaraciones del presidente Luis Abinader, en las que establecía la meta, el proceso de cierre de 240 sitios de disposición final sin controles tiene ejemplos que podrían considerarse exitosos, pero también existen demarcaciones con botaderos completamente colapsados. 

De acuerdo con un informe del Fideicomiso Público Privado para la Gestión Integral de Residuos Sólidos (DO Sostenible), a octubre del 2024 las autoridades reportaban la conclusión de ocho proyectos relacionados con la gestión de residuos sólidos (rellenos sanitarios, puntos de traslado y centros de acopio), los cuales incluyen el cierre técnico de cuatro vertederos. 

El dato difiere de un informe remitido a Diario Libre por el Ministerio de Medio Ambiente en noviembre pasado, que detalla que “se han clausurado 14 vertederos”, aunque no identifica cuáles son.

Los vertederos reportados por el fideicomiso como cerrados son el de San Francisco de Macorís (que está en un 90 %), Dajabón, Tamboril y Villa González. La entidad cita, además, que a finales de 2024 se encontraban en proceso 22 proyectos, incluyendo 14 cierres técnicos de vertederos en la isla Saona, Cancino (80 %), Moca, La Vega, Baní y Pedernales, entre otros. 

¿Cómo se hace un cierre técnico?

El cierre técnico de un vertedero implica que ya no se tiren más desechos en esa área, el confinamiento de la basura que se encuentra allí y el manejo de los gases, para minimizar el impacto ambiental, indicó durante la primera entrega de LA Semanal del 2025 el ministro de Medio Ambiente, Armando Paíno Henríquez. 

Referente a cómo se realiza un cierre, el funcionario explicó: “Se va cubriendo la zona, impermeabilizándola, poniendo geomembranas y aislando la posibilidad, a través de un sistema de drenaje, de que los lixiviados vayan saliendo”.   

¿Qué pasa con la basura tras el cierre? 

En 2023, el gobierno informó que 13 empresas invirtieron 46,000 millones de pesos para el desarrollo de obras para la gestión de los residuos sólidos. Estas infraestructuras usualmente son rellenos sanitarios o plantas de valorización, que sirven como sitios de disposición para la basura durante o después del cierre técnico de un vertedero. Un ejemplo de cómo operan estas instalaciones puede verse en San Francisco de Macorís.

A pocos metros de la entrada del vertedero de este municipio se sitúa una planta de recepción, procesamiento y valorización con capacidad para recibir 1,000 toneladas de residuos diarios. Actualmente, la planta recibe 350 toneladas de basura de San Francisco de Macorís, Cenoví, Pimentel, Villa Tapia, Tenares, Salcedo, Moca y La Vega. Esta clase de operaciones está contemplada en la Ley de Residuos Sólidos, al hacer referencia a los rellenos sanitarios regionales.  

Erick Rizek, gerente general de la empresa Móvil Soluciones Ambientales, que opera la planta, explicó que la instalación emplea el concepto de zero waste o cero residuos. En ese sentido, sostuvo que del 100 % de los residuos recibidos, el 13 % representa el material que puede ser valorizado (plástico, cartón y metal, etc.). 

Un segundo uso que se le da a los residuos abarca el desarrollo de Combustibles Derivados de Residuos (CDR) a través de papel, plástico y cartón que no puede ser comercializado. Rizek sostuvo que este combustible puede ser empleado por cementeras o calderas. 

“Además, evitas la contaminación ambiental, porque antes (los residuos) los llevabas a un vertedero a descomponerse y ahora tú le das una segunda vida”, dijo Rizek, quien indicó que para la fabricación del combustible utilizan alrededor de un 20 % de los residuos que llegan a la planta. 

El desafío de los residuos orgánicos 

Los gestores de rellenos sanitarios o plantas de valorización han coincidido en que los residuos orgánicos causan el mayor tranque en sus operaciones, debido a que quitan valor a desechos como el plástico, ya que usualmente llegan mezclados.  

En casos como el de la planta de San Francisco de Macorís, el material orgánico representa el 50 % de los residuos. Rizek explicó que el siguiente paso en las operaciones es la instalación de una planta de compostaje, a fin de lograr aprovechar estos residuos.  

Indicó que la línea de compostaje tendría una inversión adicional de 10 millones de dólares y que esperan que la planta esté operando a finales de 2025. El empresario resaltó que la iniciativa incidiría en el relleno sanitario que tiene la planta, ya que aumentaría la vida útil de la obra de 5 a 10 años. 

Los gestores indicaron que también orientan sus operaciones en el tratamiento de lixiviados. En ese sentido, explicaron que cuentan con una planta para el procesamiento de estos líquidos y que el agua tratada es empleada para la limpieza de los camiones de recolectores y podría ser empleada también para regadío.

San Luis colapsado  

En marzo de 2022, mediante una resolución, el Ministerio de Medio Ambiente dispuso el cierre técnico del vertedero ubicado en el distrito municipal de San Luis, en Santo Domingo. La institución otorgó un plazo de tres meses a la Junta Municipal para la entrega del proyecto de cierre, que no había iniciado debido a la falta de recursos y técnicos, según explicaron las autoridades municipales de entonces. 

Reporteros de Diario Libre realizaron un recorrido a finales de diciembre del año pasado por el botadero, en donde se observa una mayor cantidad de residuos y vías de acceso en mal estado. 

Lugareños de la zona explicaron que en el área han surgido otras problemáticas, como la invasión o la venta irregular de los terrenos donde se ubica el vertedero. “Aquí hubo un caso de una persona a la que la estafaron con cien mil pesos por un terreno”, señaló uno de los comunitarios. 

Wendy Cepeda, directora del distrito municipal, manifestó que el vertedero tiene varios años colapsado, y que a partir de enero se prevé intervenir de emergencia el espacio, sobre todo para intentar sacar los desechos que están cerca de humedales en esa zona. “Vamos a acondicionar toda esa área, para hacer una especie de estación de transferencia y llevar la basura al relleno sanitario más cercano”, explicó Cepeda. 

Al igual que su predecesor, la titular de la Junta Municipal indicó que la entidad maneja “muy pocos recursos para tratar ese vertedero, que no es nada más de la junta”. “Vienen muchas instituciones a verter aquí y más en horas nocturnas y por eso ha sido más el caos”, manifestó. 

“No tenemos personal para monitorear en esa zona en horas nocturnas, ese terreno es muy grande y tiene varias entradas. La Junta Municipal vierte 120 toneladas, sin cuantificar la que se tira de manera clandestina”, indicó. 

Proyecciones para el 2025 

En el informe sobre las obras ejecutadas y en ejecución, el Fideicomiso DO Sostenible detalla que ha estimado una serie de proyectos para este año “tomando en cuenta la proyección de entrada de nuevos gestores de residuos sólidos, los cuales permitirán incrementar la cantidad de residuos sólidos urbanos manejados”. 

Para este año las autoridades prevén los cierres técnicos de más de 20 vertederos, entre ellos los de Hato Mayor, San Luis (Santo Domingo), Salcedo, Villa Tapia, El Seibo, Pepillo Salcedo (Manzanillo), Bonao, Cabarete, Guayacanes y Palenque. 

De igual forma, está pautada la construcción de un relleno sanitario en Sosúa, estaciones o puntos de transferencia en Hato Mayor, San Luis, El Seibo y Bonao, entre otras.